Глава шестнадцатая. Старые знакомые.
Посвящается Танюшке, моей любимой подружке. Стихи ее.
…
Старые знакомые не исчезают. Их просто не замечают.
…
Вообще-то подземелье всегда нравилось Вайету. Эти большие темные пещеры, эти длинные ничуть не утомляющие переходы… Казалось, что прислушиваясь к шуршанию резиновых подошв кроссовок по мокрому от влажности полу, можно услышать саму жизнь. Ту самую истину, которую ищут все, кому не лень. А она здесь!! Здесь, ничуть не смущаясь прогуливается по подземелью.
- Стой, - холодный и бесцветный голос останавливает спешащего демона. Тот поворачивает свою уродливую морду к светловолосому юноше. Он кривится. – Постой, расскажи, что произошло там, на поверхности?
- Величайший Лорд Вайет, уж пусть вам расскажут ваши вассалы. Они умеют слагать слова, а я нет.
- Но я спросил тебя, или ты отказываешься?! – его голос повысился, обретая нотки угрозы. Демон стушевался.
- Нет, что вы!! На земле ваш родной брат устроил собрание. Он хочет, что вы взяли под свою защиту всех детей.
- Отлично, - Вайет хмуро кивнул.
…
Перемещение это несколько больше, чем физический перенос тела из пункта А в пункт В. И Вайет понимал это как никто другой. Главное быть спокойным, иначе мысли собьются.
- Крис, что все это значит? – он подошел к брату, глядя на чумазеньких ребятишек. Его, ЕГО (!!!) ангел стоял и обнимал их, собирая в полукруг.
- Вайет, я прошу, чтобы ты защитил их.
- Да? – Вай сузил глаза. От его злого взгляда детки попятились, прячась за Криса. А тот решительно поджал губы.
- Да. Ты должен это сделать. Дети не виноваты в ошибках родителей.
- И ты как никто другой знаешь это по опыту, - Вай тяжело вздохнул, разминая затекшую шею. – Крис, подумай. Сейчас я согрею их под своим крылом, а они вырастут и станут таким сволочами, что тебе самому тошно будет. И ты хочешь этого?
- Но на улице они погибнут!! – возразил Крис. Он умоляюще посмотрел на брата. – Вай, ради меня. Тебе этого ничего не стоит. А я займусь их воспитанием. Им не выжить одним…
- Зато если удастся, то они станут сильными личностями.
- Вай!! – укоризненно взвыл Крис. Но краем глаза он заметил, что брат сдается. – Ну не будь таким, каким стал наш отец…
- Молчи!! – Вайет побагровел. – Не смей упоминать его в моем присутствии!!
- Ладно, - Крис присел рядом с ребятами. Погладил одно мальчишку по лохматой голове. – Ну так что?
- Что, что, - буркнул Вайет, сдаваясь. На Криса долго сердиться он не мог. – Пусть живут.
Мах руки и детки перенесены в безопасное место.
- Ты чудо!! – ангел кинулся на шею своему брату. Тот улыбнулся.
- Ладно, пойдем, я должен помочь самому себе.
- ??? Я тебя не понял.
- Это трудно. Но ты должен быть готовым к тому, что я исчезну.
- Куда? – два неограненных изумруда заглянули ему в саму душу.
- Я совсем ненадолго. Может на день, но думаю, справлюсь за несколько часов.
- Спасибо, что предупредил...
…
- О нет!! Он отпустил его!!
И некто, сидящий на троне в огромном зале, где царила Тьма, перемещаясь в пламени, сказал последние слова в этом мире:
- Я не дам своей глупости ни единого шанса! …
…
Два Вайета в гостиной особняка Холливелов творили заклинание. Они ждали очень важного гостя. И тот, наконец-то, порвал паутину времени и явился перед ними.
- Здравствуйте, мои дражайшие родственнички.
Он восстал перед изумленными близнецами. Одет был просто – как все верховные демоны в длинный черный плащ.
- И кто ты? – Вайя осторожно отошел, прикрывая спиной Криса. А тринадцатилетний подросток спал, не о чем не подозревая.
- Я? – демон повернулся, откидывая капюшон. Вайя застыл, вглядываясь в лицо.
…
- Знаешь, я немного боюсь.
- Чего? – он дотронулся до моих коленей в темноте. Я услышал его мягкий голос, который как будто защищал меня от зла всего мира. Зла, которого я не люблю.
- Не знаю.
Уже около часа мы сидели в темном подвале, пытаясь согреться. Я похлопал по карманам, пытаясь найти сигарету. Хоть руки будут в тепле.
- Вай, чего ты ищешь? – Крис заботливо обнял меня, прижимаясь. Холодно. Зараза, убью его, когда выберусь. Посадить двоих сыновей в защитный подвал!! И кто он после этого? Нет никакого шанса выбраться. И как он нашел нас? Тихо шлялись по пустым улицам в поисках свободной квартиры, а он похитил нас среди белого дня и посадил в этот подвал. Знаете каким словом мне хочется назвать его? Такое красиво слово, состоящее из четырех приличных букв. Так еще собачку ласково кличут.
- Вай, ты какой-то холодный. Ты не умер?! – Крис испугался, ощупывая мою шею в поисках пульса. Я с недовольством проворчал:
- Не дождешься. Меня не так уж просто убить.
- И хорошо!! – он забрался ко мне на колени. Охотно понимаю его, поскольку и я сам готов был забраться на кого-нибудь, только чтоб задница не мерзла. И кто сказал что деревяшка медленно замерзает?!!
- Нашел!! – теперь моя очередь радоваться. Окоченевшие пальцы наткнулись на продолговатый предмет. Портсигар!! Привычно щелкнула зажигалка. И теплый, приятный дым наполнил мои легкие.
- Вай, это вредно, - поморщился мой ненаглядный братец.
- Молчал бы лучше. Сейчас мне решать, что можно, а что нельзя.
Удивительно, насколько быстро привыкаешь к вредным привычкам. А к средствам, что успокаивают нервы, лучше вообще не прикасаться. И сигары входят в их число. Только месяца два назад я впервые закурил, но остановиться больше не могу.
- Крисси, - позвал я, обнимая хрупкого подростка за талию. Нет, ну надо же, на нем теплая осенняя куртка, а я мерзну в свитере. И где справедливость?!! – Крисси, где ты взял одежду?
- Ну, - он замялся. Я не вижу его лица, но буквально чувствую, как покраснели его уши. – Помнишь, Лео тащил нас через прихожую…
- Помню. А еще я помню как удачно я дал ему под дых и мы успели вбежать аж в гостиную. Правда он все равно нас догнал.
- Да. Но пока ты ругался, - его уши вновь покраснели. Какой он у меня скромница, я просто умиляюсь. Расти в таком мире и стесняться слов?!! Я его не понимаю, а он тем временем продолжил, - я успел стащить куртку с вешалки. Наверное, она мамина.
- Ага. Ты еще слезу пусти к такому месту, - я вновь затянулся сладковатым дымом.
- Вай!! Как ты можешь!! Она наша мать!! – он ударил меня в грудь, хотя метил, наверное, в живот. Я рассмеялся.
- А ей чей-то не мешало это, когда она била тебя.
- Ты знал?!! – пораженно воскликнул Крис.
- Знал… Но что это меняет?
- Ничего, - Крис замолчал, согревая холодный носик на моей шее. Стало щекотно, но я стоически терпел.
- Крис, слушай, ты сильно замерз? – я потер его ледяные ладони. Все-таки на дворе февраль, а мы загораем в подвале. А этот придурок наверняка сидит на диване и дует пиво. Сволочь!!
- Да нет, не особо. Просто спать хочется.
Он зевнул, едва не откусив мне ухо. А я по-настоящему испугался.
- Слышь, не смей спать!! Говори со мной. А то умрешь.
Я принялся растирать его руки, грудь, ноги, чтобы разогретая кровь разморозила его. Крис положил голову мне на плечо и медленно рассказывал стишок.
- Вершина золотой горы,
Лес розовеет там вдали.
Синеет яблочко в саду,
Сейчас на небо упаду.
Краснеет шишка на еле,
Взлетел зайчишка из травы.
Гуляет в поле бегемот,
Кусает губы желтый кот.
Крушит деревья Моби Дик,
Читает мальчик пошлый фик.
Летают рыбы в вышине,
А люди плавают в говне.
Пьет кровь умелый гражданин,
Испек гигантский толстый блин.
С небес на землю каплет жир -
Давно сошел с ума весь мир.
Его монотонный голос действовал как хорошая валерьянка.
- Знакомые строчки, где ты их слышал?
- У тебя в тетради нашел. Тетрадь по алгебре, - Крис открыл глаза, я почувствовал как мягчайшие ресницы щекочут мне подбородок. – Мне они чем-то приглянулись, и я переписал их. Раньше ты часто писал стихи, - его голос звучал укоризненно. Мои пальцы еще по привычке растирали его голень, пока я раздумывал.
- Да, но они не серьезные.
- Вай, ты наверное сам не понял их. Не стоит смотреть на слова, стоит заглянуть в их смысл. Эти строчки не смотря на свою нелепость несут значение. И я слышу как твои беззвучные слезы падают на толстый ковер, слезы за наш мир.
- Крис, ты просто романтик. Там нет смысла.
- А я готов поспорить что есть. И не спорь, - этот чудесный ангел, самое удивительное существо, которое я встречал на своем жизненном пути, пел какие-то детские песни, вроде песенки мамонтенка. А потом мы еще долго разговаривали о том, что будет, когда Лео нас выпустит. Думать о том, что он этого не сделает, не хотелось. Уже третья сигара таяла серым пеплом мне на кроссовки, а я все еще не мог успокоиться.
- Эй, ребята, вы живые? – ослепительный свет. Я зажмурился. Очевидно кто-то открыл дверь из кухни. Мы повернули головы в ее сторону. – Чего сидите, идите же.
Этот добрый и ласковый голос я не забуду никогда. И узнаю его из тысячи. Это наш сосед. Дэниал. Или просто Дэн.
- Дядюшка!! – мы едва встали со ступеней, настолько замерзли. – Как ты догадался?
Его мы любили. Насколько я помню, он приехал на нашу улицу примерно тогда, когда мне исполнилось восемь. И он всегда кормил нас, Пайпер не часто беспокоилась об этом.
- Я видел, как Лео тащил вас в дом. Дождался, когда тот выйдет в киоск за пивом, и решил помочь вам, - он тепло улыбнулся. Некогда я слышал из уст уже мертвой Фиби, что Дэн с Пайпер были любовниками, еще до брака с Лео. Но не особо верил в это. А теперь верю. И уж лучше бы он был нашим отцом. – Детки, идем же.
И мы пошли за ним. И сейчас я пишу эти строки, сидя в теплой постели, по уши закутанный в одеяло, напоенный чаем по макушку, а Крис мирно сопит тут рядом, под боком. Где-то в районе кухни суетится дядюшка Дэн, приготавливая сытный ужин. Оказалось, что эта сволочь продержала нас около пяти часов. Но сейчас я спокоен. Друзья не бросят в беде. Ладно, завтра допишу.
Февраль. Личные записи Вайета.
…
- Ты Вайет?!! – Вайя судорожно вглядывался в него. Волевой подбородок, строгое и властное лицо. Сколько ему? Тридцать или сорок? Возраст трудно определить. И почему-то под взглядом этих карих глаз хочется согнуть спину как можно ниже.
- Да. Лорд Вайет.
Он гордо поклонился. Но это не выглядело слабостью, скорее это был привычный жест сюзерена. Он плечом откинул плащ за спину.
- Они еще живые?
- Ну да, - Вайя все еще приходил в себя. Вай цокнул языком и влез в разговор.
- Я тоже задаюсь этим вопросом. И все же по законам времени, мы с тобой, Вайет, не имеем никакого права вмешиваться. Только подсказывать.
- Да, я помню. Но я, - его голос стал глуше, но более уверенным, - имею право на все. Мне никто не запретит.
- А Равновесие?
- А что Равновесие? – он зло обернулся к Вайю. Тот нахально показал язык. – И помогло оно тебе, если ты здесь? А тебе, Вай?
- Мне нет. И все же, я попросил бы быть осторожнее. Это мой мир. А не ваш. Мне еще здесь жить.
- Это Крис? – он кивнул на мальчишку. Все, включая Зачарованных, кивнули. Лорд сел на свободное кресло, и протянул. – Итак, что вы обсуждали?
- Что будем делать с ними. Двое за смерть, один, но весомый – против. А еще неизвестный – за то, чтобы у них забрали силы.
- Откуда ты узнал о разговоре? – воскликнул самый младший Вайет. Вай улыбнулся.
- Я – это ты. Ты – это я. Я в курсе всех событий.
- Как и я, - Лорд качнул ногой. - Будем разводить демагогию или приступим к делу?
Он создал огненный шар и повернулся к Зачарованным…
…
Глава семнадцатая. Лорд.
...
- Стой!! - Вайя ринулся к нему на перехват. И зажал в стальных тисках широкое запястье мужчины. - Не смей!! Ты не имеешь права! Здесь я - Вайет!!
Шестнадцатилетний подросток решительно нахмурился.
- Нет, я Лорд...
- И что?! Это дает тебе власть? Власть там, где у тебя ее никогда не было?! - Вайя взбесился. - Я еще не решил, что с ними делать, но единственное что я знаю, это то, что ТЫ к ним не прикоснешься!! Его карие глаза излучали сильные потоки энергии. Лорд чуть наклонил голову, сидя в кресле увлеченно рассматривал того, кто все еще держал его руку.
- Вайя, ты так бесишься, потому что сам Лордом не стал? Или что?
Мужчина высвободил свое запястье из цепких мальчишеских пальцев.
- Вайя, лишь потому что ты - это некая часть меня, сердиться я не стану. Но предупреждаю, если ты еще хоть раз дотронешься до меня, я без раздумий сломаю тебе руки. И без всякой магии. Понял?
Мальчишка кивнул.
- Вайет, слышь, - Вай достал сигарету и задумчиво покрутил ее между пальцев. - Ты кто?
- Не понял, - прищурился Лорд. Вай тряхнул длинными волосами.
- Ну, ты Лорд, а это кто? На что ты имеешь право? Кто стоит выше тебя? - он прикусил губами томно пахнущий табак. - Как ты стал Лордом, ответь? Мужчина откинулся на спинку кресла. Потер левую бровь, поиграл желваками, и, наконец, спросил:
- Тебе это очень нужно?
- Ага, - откликнулся парень. Он погладил мягкие волосы спящего Криса. - Очень. Я хочу понять тебя.
- Это долгая история, - обрубил Лорд.
- И все же ты расскажешь нам ее, времени у нас достаточно. Пайпер, а как ты считаешь? - он с ядовитой улыбкой посмотрел на мать. Та посмотрела на него и хмуро ответила:
- Конечно, пусть рассказывает.
А рыжеволосая Пейдж подумала, что так хотя б они потянут время. Умирать так не хотелось...
...
- Умри, исчадие ада!! - и вновь потоки разрушительной магии полетели на хрупкую клетку. В ней стоял маленький мальчик, лет четырех на вид и решительно смотрел на старейшину. Тот бился над ним уже как недели три. Все новые и новые способы убийства он придумывал, все более и более изощреннее он издевался над ним. Мальчик не ел уже как дней шесть. А воду приносили ему низшие демоны. Они видели эту каждодневную борьбу и видели, что старейшина проигрывает. И втайне сожалели мальчишке. Тот держался более чем достойно. Светлые кудри упрямо вились на головке ребенка. И демоны уже видели, как тот выйдет из клети и возблагодарит их за помощь.
- Он будет хорошим Хозяином, - шептались одни.
- Он будет уважать нас, низших, - поддакивали другие. И с нетерпеньем ждали его хода.
- Умри!!! - Гидеон послал в него молнии, одна за другой, почти без перерыва. А мальчишка лишь устало поднял руку, выставляя блок. Синее поле окутало клеть.
- Проклятье!! - бессильно взвыл старейшина, истерично хватаясь за волосы. - Ублюдок, ты все равно умрешь!!! Клянусь!! - и он исчез, бормоча проклятия. А внимательные детские глаза следили за каждым его движением.
...
- Сдохни!!! - Гидеон продолжал свою пытку уже месяц. На его удивление мальчишка ничуть не страдал без еды. Ведь он не знал, что и Оракул теперь против него. И она кормила малыша. И тот с величавым видом принимал ее ласки.
- Зачем?
Гидеон заморгал. Ему показалось... или мальчишка произнес слово?
- Что? - в горле его пересохло. Он подавился, долго и мучительно прокашливался. А блестящие в свете факелов карие глаза смотрели на него. Старейшина передернулся. Ни у кого, ни у кого, даже у бывшего Хозяина он не видел столь пронизывающего взгляда. Словно тяжелая гранитная плита он нависает над твоей душой. И прятаться некуда. Вайет терпеливо подождал, пока старейшина прокашляется.
- Зачем? - столь же тихо произнес он. Тихо, но значительно. Гидеон впервые задумался, что за целый месяц он не слышал от выродка Зачарованных не слова. Ни звука малыш не произнес, стоически выдерживая испытания. Он ни разу не позвал маму, будто подсознательно осознавая, что она не поможет ему. И не разу не заплакал.
А Пайпер с Лео сбились с ног, ища его. И пока все впустую...
- Зачем? Прости, но я не понял, - старейшина попытался четко выговаривать слова, зная что ребенку трудно понимать его.
- Зачем? - детский голосок не дрогнул. - Зачем ты хочешь убить меня?
- А потому что, ты, мразь, вырастешь, и станешь ублюдком!! - выкрикнул старейшина, вдруг вспоминая кто перед ним. Светловолосый мальчик поджал губки и кивнул.
- А ты лучше?
Гидеону показалось, что он услышал нотки иронии. Может ли четырехлетний ребенок понимать серьезность ситуации? Может?!
- Да! - с вызовом бросил он. И вновь направил на него свою магию. Вайет накрылся своим щитом. И кажется, не испытывал неудобства. - Да, я лучше тебя.
- Ты боишься меня? - ребенок совершенно серьезно взглянул на высокого мужчину. Тот затрясся в лихорадке.
- Какого черта?!! Почему я должен тебя бояться?!! - он усилил свою атаку. А ребенок шагнул вперед, касаясь пальцами своего купола.
- Ты лжешь, - устало произнес Вайет. Его детский голосок раздался по пещере. Гидеон дрогнул. И внезапно завопил во весь голос.
- Да!! Я чертовки боюсь тебя!! Доволен?!! Я спрашиваю, ты доволен, маленькая мразь?!!
Вайет никак не отреагировал на его слова. К оскорблениям он уже привык. Детские ручки сложились на груди.
- Почему? Я сделал тебе больно? - он говорил тихо, но старейшина слышал его голос у себя в голове.
- Да!! - и недолгое молчание. - Ты станешь Лордом, и власть будет принадлежать тебе!!
- Власть? - ребенок задумался. Он потеребил свои волнистые волосы. - Что такое власть?
Подобные вопросы он не раз задавал матери. "А что такое стол? А вилка? А зачем она?.." И всегда получал ответ.
- Власть?! - Гидеон рассмеялся, закидывая голову. Сальные пряди легли на черный капюшон. - Ты спрашиваешь, что такое Власть?! - сильный голос эхом раскатился по залам.
- Да. Что это? - малыш заинтересовался странным поведением взрослого. Тот в смятении метался по пещере, громко смеясь.
- Власть - это, малыш, то, что никогда не узнаешь. Это вся жизнь, вся ее сущность, весь сок. Тебе этого не понять. Еще слишком маленький. Власть - это все, а Добро и Зло -ничто!!
Старейшина засмеялся. А эта фраза понравилась малышу.
- Власть - это все, а Добро и Зло - ничто, - повторил ее Вайет,
запоминая. Но Гидеон не услышал его. И пытки вновь продолжились. А ребенок раздумывал над его словами, держа щит.
…
- Эй, ты еще живой? – к клети подошла обворожительная девушка, при ходьбе раскачивая бедрами. Воздушные одежды прикрывали ее изящную фигурку, но так незаметно, словно их не было и вовсе. Она присела рядом с мальчишкой, откидывая назад длинные золотистые волосы. – Малыш, ты еще как? Совсем тебя измучил наш нехороший дядя?
Вайет улыбнулся ей. И щит не стал поднимать. Девушка усмехнулась.
- Ишь, знаешь, что я не причиню зла, - она в улыбке показала белоснежные зубы. – Вот, держи, - она протянула ему кусок черного хлеба и кружку молока. – Пока все, что я смогла добыть. А наши проказники принесут тебе что-нибудь повкуснее.
Вайет кивнул. Он с поклоном принял бедные преподношения и аккуратно стал кушать.
- Совсем как молоденький граф!! – умилилась Оракул. Ее неестественные глаза розоватого цвета помутнели. – Ах, были когда-то у меня графы. И бароны были, но они хамы порядочные. А граф, даже если посылает на…, - девушка осеклась, пристально поглядев на ребенка. Задумалась, а потом продолжила. – Короче, посылает, то выходит так возвышенно, что хочется бежать туда сразу, как только он произносит последние слова на французском.
Девушка мечтательно закрыла глаза, очевидно припоминая одного из свои графов. Вайет протянул кружку через прутья обратно.
- Спасибо, миледи, - нежно произнес он, отставляя ножку. Когда-то мама читала ему сказки, и сейчас он использовал все, что мог вспомнить. А Оракул любила средневековье. И искренне радовалась, когда он повторял жесты привычных Ланселотов.
- И тебе, миленький, удачи, - она скрылась в потоке разноцветных молний. Мальчишка сел на пол и принялся ждать своего мучителя.
…
- Добрый вечер, господин, - низшие бесы расположились вокруг клети.
Сегодня мальчику исполнялось пять. – Господин, сегодня вы должны выбраться отсюда. Мы не можем вам помочь, клетка поставлена Гидеоном, - при упоминании его имени они поморщились, - и только он может снять ее.
- Да, - мальчик важно кивнул, стараясь выглядеть более внушительным. – И что вы предлагаете?
Демоны зааплодировали ему, но самый главный, попросил их заткнуться. - Господин, когда Гидеон придет сюда снова, вы не защищайте клеть. Пусть щит обтянет вас как перчатка. И тогда Гидеон сам разрушит свое заклинание.
- С вашего совета, я так и поступлю, - ребенок выпрямился, чуть склоняя голову. – А теперь можете идти. Вы свободны.
И демоны поспешно удалились.
…
Мальчик так и поступил. Уже на поверхности он спрыгнул с рук Оракула. Поклонился демонам, уважаемой провидице и произнес маленькое прощание:
- Я должен вернуться в семью. Мама и папа ждут меня. Гидеон мертв, и мне не о чем беспокоиться. Спасибо за все, когда я вырасту, обязательно вас отблагодарю.
И в правду отблагодарил. Демоны стали выше чином, а Оракул могла проводить время в прошлом, бегая от одного графа к другому.
…
В спальне Пайпер ходил взад и вперед Лео. Он не на секунду не умолкал. Женщина смотрела беспокойно на него.
- Пожайлуста, тише, Вайет только что уснул.
- А я о нем и хочу поговорить.
Мужчина присел перед ней на колени. Пайпер сжала в руках угол покрывала.
- Ты не заметила, что у него взгляд стал другой?
- Но он же почти пол года не видел семью. Он был один, совершенно один в подземелье. Разве ты не слышал, как он это рассказывал? – она укоризненно покачала головой.
- А! Вот где загвоздка! Как он выжил один? Один без еды и воды?
- Ну… Может он жил, - не успела договорить Пайпер. Лео торжествующе поднял палец к потолку.
- Он жил у демонов!! А они не убили его, принимая за своего. Ты понимаешь, что это значит? Это значит, он стал злым.
- Ну уж нет!! – Пайпер легонько ударила мужа в живот. – Мой сын не станет злым.
- Но его взгляд…
- Он просто испуганный мальчик, который заблудился. Вот и все, - она стала разбирать постель. – Лео, любимый, ложись спать. Завтра поговорим. И Лео подчинился. А зря…
…
Вайет внимательно изучал магию, становясь все сильнее и сильнее. Когда ему исполнилось семь, он понял, почему Гидеон боялся его.
- Власть, он боялся что я заберу всю власть, - прошептал он, захлопывая толстую книгу. Книга о короле Артуре.
- Что? – сонно переспросил Крис, лежа на соседней постели.
- Ничего, спи, - Вайет потушил свет и лег спать. – Власть – это все, а Добро и Зло - ничто…
…
- И так ты стал одержим Властью? – Вайя зевнул. Он потянулся, разминая спину.
- Ну а как ты стал Лордом? - спросила Фиби. Рассказ ее восхитил.
- Прошел посвящение, - Вайет тяжело вздохнул. – Мне пришлось придумать его. И демоны подчинились мне.
- Ты убивал? – Вай затянулся, процеживая синий дым. Мужчина кивнул.
- Да. И не раз.
- Зачем? – Вайя задал один единственный вопрос. И все сразу поняли его.
- Затем, чтобы защититься. Груз детства до сих пор лежит у меня на плечах.
- И Крис знает об этом? – ужаснулся Вайя. Сам он не разу не поднял руку на невинного.
- Да. И понимает меня. Я лишь караю взрослых за их ошибки.
- Да кто ты такой?! – задохнулся от негодования Вайя. Но Вай опустил на плечо свою руку. Он покачал головой.
- Я? Я всего лишь Лорд. Тот, кто несет меч правосудия.
- А дети? – Вайя произнес это без вдохновения. Подростки, алкоголь, наркотики, секс… И еще куча всякой фигни и пошлости можно заметить у детей.
- До четырнадцати я их не трогаю. Крис их защищает, - улыбнулся Лорд.
- Значит себя ты считаешь ангелом? – подала голос Фиби. Лорд удивленно поднял брови.
- Нет. Естественно нет. Просто я… не творю такой глупости, как люди.
- Ты тоже человек, - тихо произнес Вайя, закрывая глаза. В гостиной воцарилась тишина.
- Да. Но я - Лорд…
…
Глава восемнадцать. Миг жестокости.
Посвящаю Уаетту. Единственному мальчику на форуме.
…
- Знаешь, мне кажется, ты что-то не договариваешь, - Вай провел пальцами по губам, касаясь искусанной кожи. В левой руке продолговатая сигара кружила свой бесконечный танец. Нервы у всех были в напряжении. Уже около часа они сидели в тишине, каждый думая о своем. А за окном уже давно темнела ночь. И может быть яркие звезды светили, но их никто не видел.
- Ты о чем? – Лорд смотрел на молодого мужчину, удивляясь, насколько же Вайет красив. Раньше, глядя в зеркало, он не замечал этого. А сейчас, совершенно без искажающих предметов, что скрывают саму душу, Вайет может любоваться собой, да еще в разном возрасте. Тот, что постарше, ласково перебирал волосы спящего Криса, а младшенький, совсем еще ребенок, хмуря бровки думал о чем-то. И лишь изредка поглядывал на Зачарованных. - Какой чудесный сон! – зевнул Крис, потягиваясь. Еще в полудреме и не открывая глаз, он обнял брата за талию. Тот застыл, боясь пошевелиться. Хранитель открыл глаза и посмотрел на окружающих. А все посмотрели на него. Крис медленно повел взглядом. Пейдж, Пайпер, Фиби, Вайет… мужчина, похожий на Вайета и… Вайет, который запустил прохладные пальцы ему в волосы. Его изумрудные глаза изумленно расширились.
- Вай-йет, - протянул он, резко вставая с дивана. Он испуганно переводил взгляд с них троих. Потом потянулся Вайету, которому на вид было шестнадцать. – Что это значит?
- Успокойся, - Вайя быстро подошел к нему. И положил руку на плечо озадаченного парня. Вай усмехнулся, ломая в пальцах податливый предмет. Вообще-то для него считалось мародерством, если он выкидывал сигарету, даже не прикурив ее. Но сейчас, чувствуя, как вниз по ладоням сыплются сухие листочки, слышать, как дорогой табак ложится на чистый ковер, он испытывал варварское удовольствие. Как будто его душа была заключена в этой сигаре, будто в нее он вложил всю свою любовь к несбыточной мечте – хоть раз почувствовать себя вне конкуренции. Хоть раз ощутить, как на тебя не посматривают с беспокойством, не слышать за спиной тихий шепот: «Вот, гляди. Он вырезал свою семью и теперь живет со своим братом. Тяжело, братику, тяжело… Где? Да тут, недалеко. Знаешь дом Холливелов? Да, там еще Лео живет. Спился, бедный. Не пережил смерть жены…» … Внезапно Лорд прищурился, будто читая его мысли.
- Что с тобой? – спросил он того. Вай качнул головой, разжимая руки.
- Ничего, - и замер, удивленный. Лорд молниеносно поднялся с кресла, оказываясь рядом и перехватывая легкие листья табака.
- Все это у тебя будет. Поверь, - и он ссыпал остатки в нагрудный карман. Вай недоверчиво посмотрел в его лицо.
- Ты не шутишь?
- Нет, - Лорд покачал головой, а потом прижал к себе. – Все у тебя будет. Только верь.
Крис ошеломленно смотрел на парней. Но затем успокоился, счастливо улыбаясь.
- Вай, а у меня теперь три брата, - проговорил он. Вай и Вайя посмотрели на него. И Лорд кивнул.
- Крисси, позволь тебе рассказать кое-что, - Пайпер заговорила, не вставая с сиденья. – Тот, который гладит тебя по голове, это Вайя. Он из другой реальности. Этот странный мужчина в плаще, Вайет, тоже из другой реальности, но он старше. А тот, который у него в руках, это твой настоящий брат, только из будущего. Понял, какую кашу тут из-за тебя сотворили? – женщина кисло посмотрела на сестер и братьев.
- Ага, - только и мог сказать подросток. – Кажется, я что-то пропустил.
- Нет, все только начинается…
…
Девчушка лет одиннадцати шла рядом с высоким мужчиной. Он был стройным, жилистым, как матерый волк.
- Дочь моя, и куда же мы идем? – спросил он, с ехидством поглядывая на малютку.
- Не называй меня так. Я не твоя дочь, - отрезала она, цокая сандалиями. Прохожие, идущий мимо, замирали, протирая глаза. Они только что видели тени, но воспоминания стирались… медленно и безболезненно.
- Так куда? – повторил мужчина. Правая рука мелькнула перед глазами. Он будто бы снимал невидимую маску. Девчушка еще больше нахмурилась.
- Барбос, не нервируй меня. Мы идем к ним.
- К ним? – он насмешливо изогнул брови. – Деточка, ты совсем из ума вышла? Или как?
- А что? Боишься? – она испытующе глянула на него. Демон, помедлив, покачал головой.
- Эмили, малышка, что ты будешь делать?
- Барбос, слишком много вопросов. Достал уже.
Девочка ускорила шаг. Короткое детское черное платьице мелькало в переулках.
- Спросил бы лучше, как мы к ним попадем.
- Ну, ты у нас Изменник. Мало ли какой силой обладаешь, - пожал плечами мужчина.
- Ага. Ща-аз, - протянула она, ухмыляясь.- А вроде бы большой дядя. Это ты перенесешь нас к ним.
- Это еще как? – он изумленно посмотрел на нее. Малютка сложила руки на груди и хмуро произнесла:
- Ты теперь неразделимая часть всех миров. И это дает тебе преимущество.
- Какое? – демон не хотел понимать. Эмили сразу смекнула и подтолкнула его в спину.
- Идем.
И Барбос ощутил, как время касается его кожи, как шепчет на ухо непонятные слова. И словно в забытье увидел гостиную Зачарованных и услышал голос Эмили.
- Нет, все только начинается…
…
На звук незнакомого холодного голоса все в зале повернули головы.
- Эмили? Что ты тут делаешь?! – воскликнул Вайя, отстраняясь от Криса и делая шаг к сестре. Та остановила его ладонью.
- Постой. Ты должен выслушать меня.
Ее тон ранил саму душу, проникая в самые сокровенные места. Она тряхнула головой, что длинные темные волосы разлетелись в стороны, обнимая плечи. Прямое черное платьице, наподобие тех, которые носили в далеком восемнадцатом веке. А носили их те, кто верил в Бога. А она носила его с другой мыслью. Изменник – демон, которому подвластен мир, подвластны мягкие податливые души любящих.
- Вайет, ты, Лорд, подойди, - она поманила его кистью. Мужчина нахмурился и не сдвинулся с места, держа в объятиях Вай.
- Ну же, я не кусаюсь, - она искусно засмеялась, направляясь к нему. Лорд подтолкнул близнеца на диван, идя к ней. – Молодец.
- Я иду к тебе не по этой причине, - он качнул волнистыми волосами.
Темный плащ развеялся, как огромные крылья за спиной. Барбос на всякий случай отошел подальше, размышляя.
- Да? А зачем? – девочка удивленно подняла брови.
А Лорд незаметно повел плечами, поднимая сестренку на руки.
- Маленькая ты наша. А теперь рассказывай, зачем ты здесь?
Она пожала плечами, обхватывая тонкими ручками шею брата.
- Это было нужно. Спроси лучше у Него.
- У кого? – переспросил Крис, внимательно следя за разговором. Вай подошел к нему и прошептал, но слышно было всем.
- У Него. У того, кто за всем этим следит.
Голос парня прозвучал оглушительно в такой мертвой тишине. А Зачарованные почуяв неладное, повернули головы в сторону двери. Там стоял Он.
- Но… ты же говорил, что ты друг, - торопливо проговорил хранитель, оседая на пол. Вай подхватил его под руки и насильно посадил на кресло.
- Что ж, пожалуй, стоит рассказать вам, что здесь происходит, - Он подплыл к ним, не касаясь пола. Пейдж затаила дыхание – она слышала о Нем.
- Начнем с начала…
…
- Вай, ты знаешь, я хотел бы стать самым сильным, - доверительно сообщил маленький мальчик своему брату. Тот погладил его по открытой спине, массируя напряженные мышцы.
- Все хотят. Но как этого добьешься? – светловолосый парнишка поудобнее устроился на чужих ногах, продолжая массаж. Его младший брат сладко изогнулся, пытаясь продлить ощущение.
- Вай, я вчера был с папой в подземелье. Он показывал мне демонов в их родном доме.
- И что? – надежда всего светлого мира хладнокровно пожал плечами.
- А то, что после прогулки я остался один.
- Почему? – ловкие пальцы на миг остановились на лопатках, но затем заскользили дальше. Лео был хорошим отцом, и Вайет был благодарен ему за то, что не заставлял его таскать брата по злачным местам. После смерти Гидеона Лео отказался от поста старейшины и посвятил свою жизнь двум мальчикам. А потом появилась и дочь.
- Папа предложил подстраховать меня, но я отказался. Отправил его домой. А сам пошел во внутренние покои.
Внутренними покоями назывались центральные пещеры, где обитали самые сильные демоны. В груди Вайета похолодело. Лео говорил, что там раньше жил и Хозяин.
- Ну и? – он очень надеялся, что Крис пошутил. Но мальчишка говорил правду, тая как мороженное под руками брата.
- Ты не представляешь, как там красиво!! Ледяные колонны, а может они из хрусталя. И блестящие стены. А еще…
Крис вдруг остановился и повернул голову.
- Вай, обещай, что не будешь смеяться?
- Ладно, - кивнул светленький, настораживаясь.
- Знаешь, там посередине был маленький столик. На подобие журнальных, которые обожает мама. Такой маленький среди этой огромной пещеры. И на ней лежала маленький блокнотик. У тебя такие раньше были. И там было такое…
- Что? – карие глаза блеснули, но Крис этого не видел. Мальчишка выгнулся, потягиваясь. А Вайет уже загорелся. Неужели его брат видел КНИГУ?
- Там было написано, ну… все. Знаешь, как будто кто-то наблюдал за нашим городом целый… Ну, короче много времени. Там есть все. И последние строчки, что некий хранитель взял в руки КНИГУ. А я пожал плечами и положил ее на место.
- Крис, - ошеломленно выдавил из себя великое добро, - ты хоть представляешь, что ты держал в руках?
- Нет. А что? – мальчик заглянул в глаза брату. Они сейчас были почти черными и блестели так, будто на завтрак и обед Вайе ел одну лишь петрушку и укроп.
- Ты держал КНИГУ.
- И что это значит?
- А это значит, что что-то происходит не так. И Он показал тебе это. Он разрешил тебе взять ее в руки. И значит именно ты, и никто другой, сможет это исправить. Понимаешь?
- Нет. А не все ли равно, кому исправлять? - Крис жалобно потерся щекой о плечо брата. Вайет покачал головой.
- Крисси, вырастешь и ты поймешь, что все в руках... В твоих руках. Ты великий хранитель.
- Но ты - надежда всего мира!! - воскликнул мальчишка, приглаживая чужие светлые кудри. Вайя грустно улыбнулся, целуя его в висок.
- Крисси, я - всего лишь огромная сила. Просто сила, что держит мир. А ты - ты хранитель. И именно ты защищаешь нас. Всех нас. И когда-нибудь ты меня спасешь...
- Вай, - тихо позвал Крис, обнимая его за шею, - Вай, я люблю тебя и никогда не брошу. Никогда!!
- Надеюсь.
Братья прижались друг к другу. Совсем еще малютки, но уже знающие мир. Внезапно дверь открылась и в проеме нарисовалась фигура девочки. Она с улыбкой посмотрела на своих старших братьев.
- Клис, Вай, вас мама зовет. Кушать, - она подбежала к ним и поцеловала в макушки. Маленькая девочка четырех лет. - Клис, ты идешь?
- Да, Эмили, иду.
И братья поднялись. И пошли на ужин. И там их ждала счастливая семья.
Три ребенка из подрастающего поколения...
…
- Крис, ты не понял. Да, я ваш друг. И поэтому я здесь. Чтобы помочь. Вайя подняв брови посмотрел на Него. В карих глазах промелькнуло понимание и узнавание.
- Я знаю тебя!! Ты и Крис спасли меня, когда меня едва не убил демон. Ты – тот, кто пишет КНИГУ.
- Да, правильно, - Он подплыл к ним ближе. Черное тело, на котором белели огромные глаза белого цвета. Он казался большущей кляксой, если бы не говорил. А его речь лилась из ниоткуда, обладая четким звуком и не была искажена диалектами.
- И что же ты нам расскажешь?
Лорд присел на диван, закидывая ногу на ногу. Рядом примостились и остальные близнецы, причем Вайя обнял Вай, что нервно закуривал.
- Не бойтесь. Я не стану вмешиваться в историю. Просто она запуталась и я предлагаю единственный выход…
…
Что-то странное здесь твориться. Нет, конечно, уже то, что в моем мире присутствуют целых три Вайета – это уже что-то ненормальное. Но… Начнем хотя бы с Лорда. Власть – это все..!!! Нет, я тоже люблю власть, но это уже сумасшествие. Хотя он такой спокойный… Может с него пример надо брать? Этот стильный плащик, что безусловно мне идет, чем-то похож на демонический. Вон, Барбос стоит рядом с кадкой цветов и делает вид, что цветы он вообще в первый раз видит. У него такой же плащ. А это значит, что Лорд не на стороне добра. Хотя, судя по его словам, он взял под защиту детей. Или лишь потому, что Крис попросил?... Но и я не особо добрый, если убил все свою семью. Правда Лео не успел зарезать. Жаль… А что если Лорд считает, что не совершает зло? Что если он думает, что таким образом вершит правосудие? Его за это надо винить? Не считаю… Детство у него было тяжелее, чем у меня. Я хотя бы до семи лет нормально рос. Это потом все началось. А он… Бедный, в возрасте трех лет, каждый день терпеть такое… Нет, я бы не выдержал. И поддерживаю его. Он хороший…
Итак, следующий наш любимый Вайя. Он такой милый. Вот с кого точно пример нужно брать. Хорошая жизнь, любящая семья… Эх, где я был?! Хотя… Эмили и там не особо хорошая. Ведь он здесь из-за нее. Ладно, даже постороннему наблюдателю станет понятно, что Вайя – тот, кто нам нужен. Но на его месте я не был бы так уверен на невинности Зачарованных. И убил их сразу, как только узнал, что они делали с Крисом!!! Крисси… Я уже почти забыл, какой он ласковый. В моем времени ему девятнадцать. Его вечно нет дома. Он постоянно ссорится с Бьянкой. Сколько можно решать, будет ли ребенок или нет?!! Маленькие - они такие лапочки... На их месте, я бы сказал твердое да!!! И что Крисси так упрямится?!! Ладно, в этом времени ему еще рано об этом думать. Тринадцать лет - это не возраст. Но таким он мне нравится даже больше... Еще немного и я, без предупредительного выстрела в воздух, накричу на Барбоса!! Чего-то он тут расходился? И так подозрительно махает ладонью над головами Зачарованных? А те уши-то развесили, слушают этого чудака. Пришел, мистер "Я ВСЕ ЗНАЮ" и давай лапшу всем развешивать. Дескать, это все обстоятельства. Давайте укокошим Зачарованных. Они виноваты. Наверное... А Барбос выступает против. Ага, я-то знаю, зачем ты здесь. Хочешь силы трех себе заполучить?!! Ни-за-что!!!
А Лорд все молчит. Лишь качает головой, но молчит... Интересно, а тот широкий жест с табаком он тренировал? А то как ловко перехватил его! Даже я завидую… Или он говорил искренне?
Слишком увлекся рассуждением и теперь кашляю. Затянулся, парнишка. И чего я так волнуюсь? … Или на меня так мать действует? Ее взгляд ненависти в мою строну. Или и это я сам придумал? А может из всей компании один я такой психанутый?! Сижу, курю и радуюсь… Вайя заботливо хлопает меня по спине, а Крис смотрит в расширившиеся зрачки и что-то говорит. Не слышу… или не хочу слышать. Наверное второе. Ненавижу, когда меня жалеют. И наверное это от того, что никто так никогда не делал. Черт, не могу остановится. Буквально задыхаюсь. Лорд кладет меня поперек своего колена и со всей силы… Да, теперь я дышу. Громко, со всхлипами. Вот я влип!! Даже мать смотрит с беспокойством. А Фиби порывается вскочить и помочь, только Пейдж сохраняет спокойствие. Она, наверное, уже простилась с жизнью.
Вот, теперь меня прорывает, я реву… Стыд и позор, но я плачу на груди у Лорда. А он гладит меня по голове, что шепчет. Крис рядом, я чувствую его теплые руки у себя на плечах и шелковистые волосы на шее. Вайя, наше солнышко рядом, протягивает мне стакан холодной воды. Вода кажется соленой, но это от того, что слезы падают в воду. Слишком долго я терпел. С тех пор, как мне исполнилось тринадцать. Терпел выходки Зачарованных. И только после последнего глотка воды ко мне возвращается дар. Дар слышать других…
…
- Вай, все в порядке? – Крис осторожно отбирает стакан из крепких пальцев. Вай кивает.
- Да, спасибо.
Он слабо улыбается, но видно, что это лишь начало. Даже взрослым нужно давать себе разрядку. А он еще не вырос. Что такое двадцать один год по сравнению с вечностью? Это всего лишь миг. А его миг был слишком жестоким. Вай прижимается к Лорду. Видимо выбрал его в качестве защитника.
- Вайет, а почему ты такой спокойный? – его голос дрожит, он еще переживает те чувства, что захлестнули его минуту назад.
- А почему ты спрашиваешь? – Лорд как всегда предельно вежлив и учтив. Вай поднимает на него глаза и спрашивает еще раз.
- Ты пережил больше моего, почему ты так холоден?
- Я не холоден. Просто я не злюсь. Гидеона больше нет, и мне некого больше винить.
- Но ты, как и я убил их, - Вай кивает в сторону Зачарованных.
- Да, но лишь потому, что они прожили свое. Они были угрозой моего мира. И мне пришлось их уничтожить.
- Глядя на твою улыбку, так не кажется, - ворчит Вайя, но Вай отмахивается.
- Лорд, как они стали угрозой?
- Слишком большая концентрация силы в мире. Да и…
Он запнулся и замолчал.
- Что? – Крис пересел в кресло, рядом с Эмили. Девочка из вежливости пододвинулась, улыбкой извиняясь перед Наблюдателем. Тот понятливо растекся и устроился в воздухе, строча в книжечке. Барбос попытался заглянуть в нее, но Наблюдатель цыкнул на демона, и тот предпочел отойти. Теперь он стоял за Крисом и Эмили, глядя на близнецов.
- Да нет, ничего. Я сам порядком не знаю многого, - Лорд перевел взгляд на Наблюдателя. – Вы нас простите. Вай ведь не нарочно.
- Что вы, я пришел сюда только из-за вас. И все это мне тоже очень интересно, - проговорил Он, не забывая записывать происходящее. Вай не выдержал.
- Интересно?!! А денежки кто за кино платить будет?!! Ишь, пришел сюда и командует. Где ты был раньше? Где ты был, когда Криса отец бил? А когда Гидеон изучал защиту нашего Вайета? Где ты был?!!
- Вай, успокойся, - Лорд насильно посадил обратно на диван взъерошенного брата и стиснул в объятиях. – Он не обязан вмешиваться. Он всего лишь Наблюдатель.
- Да мне…
- Вай!! – воскликнул Крис, закрывая рот светловолосого ладонью. – Тише. Он же не зря сюда пришел.
- Спасибо, Крис Перри, но в чем-то он прав. Но я здесь лишь потому, что хочу помочь. Вы трое, - он обвел щупальцем близнецов, - все из различных миров. У вас различная мораль, но одна проблема. Крис, ты тоже здесь не случайно. Ты – хранитель, но это не главное. Главное – все они тебя очень любят. Ты во всех мирах для них очень важен. Эмили, ты их сестра. Ты не Изменник, и не слушай этого демона. Он лишь демон.
- Ага. И еще куча нехороших слов, - обиделся Барбос. – А что? Очень удобно. Чем-то недовольны? Виноваты демоны. А в частности Барбос.
- Барбос, ты тоже здесь не случайно. Твой облик демона скользит в жизни каждого Вайета. И твоя роль не последняя. Пайпер, Фиби, Пейдж, извините, вы здесь лишь жертвы. Жертвы обстоятельств. А я – Наблюдатель. Я помогу вам провести параллели и выбрать верное решение.
- Ну да. То, которое устраивает тебя, - фыркнул Вай.
- Извините?
- Ты хоть представляешь как тяжело жить, когда все подряд тычут пальцем: «Смотрите, убийца идет. Это он один вырезал все семью!!» Ты хоть представляешь, как это тяжело?!!
- Нет. Я не живу, в твоем понимании. Вся моя жизнь – это жизни всех миров.
- Тоже мне, бедненький нашелся, - отвернулся Вай, увлеченно разглядывая складки на темном плаще.
- Вся твоя жизнь – лишь миг. И этот миг наполнен жестокостью, - внезапно проговорил Наблюдатель. Он раскрыл книжечку и продолжил. – Итак, начнем с начала?
- Пожалуй, - Лорд кивнул, отбирая сигареты из рук близнеца. Вай жалобно заскулил, но Вайя дал ему яблоко. Пусть лучше аппетитно грызет его, чем портит свое здоровье. Крис обнял сестренку и приготовился слушать.
- Итак, рассмотрим ваши миры. Начнем с самого начала…
…


Следующая страница>>>>>